Michel Spitz
31/10/2026
L’architecture funéraire est chargée de la contradiction entre la violence du départ et la douceur obstinée de la mémoire à conserver.
Elle retient le souvenir d’être dans la grandeur et l’absolu des formes. Nous nous apprêtons à visiter demain nos cimetières qui, trop souvent, nous renvoient une image austère et mélancolique de la mort et regorgent de marbres brillants, de fleurs en plastique et de photos des disparus. Je vous invite au voyage dans un cimetière qui échappe à cette malédiction…
Située près de Trévise, en Vénétie, cette sépulture est certainement l'une des plus singulières d'Europe. Peu de temps après la mort de son mari en septembre 1968, Onorina Brion cofondatrice avec Giuseppe Brion d’une grande société d’électronique, a demandé à l’architecte vénitien Carlo Scarpa de concevoir une tombe pour son mari, elle-même et leur famille. Plus qu'un simple mausolée, la Tomba Brion forme un complexe funéraire pensé comme une œuvre d'art totale où le béton, l'eau, la lumière et la géométrie s'unissent pour former un parcours spirituel, hautement philosophique. De puissants symboles, à la fois du masculin, du féminin et du sacré se déclinent au cœur de ce chef-d’œuvre.
Le site de projet, en forme de L, longe deux côtés du cimetière de San Vito d’Altivole. Un mur d’enceinte incliné vers l’intérieur limite le terrain et accentue les lieux essentiels : le grand bassin avec le pavillon, les sarcophages, le tombeau familial et la chapelle. Il y a deux entrées : la première vient directement de l’extérieur, vers la chapelle, l’autre par la grande allée de cyprès, dans la pure tradition italienne, conduit au propylée, le pavillon d’entrée du nouveau complexe. Faisant face à l’entrée, deux cercles encadrés, incrustés de mosaïque sont découpées dans le béton et ouvrent la vue sur le jardin. L’un des cercles est bordé d’une mosaïque bleu (le masculin / l’eau) et l’autre de rouge (le féminin / le feu). L’ensemble dessine une figure géométrique formée par l'intersection des deux cercles de même rayon, dont le centre de chacun se trouve sur la circonférence de l'autre, symbole universel de l’union des contraires, du mariage et de l’harmonie parfaite.
Au centre du complexe, les deux tombeaux en pierre claire et sombres se trouvent à un endroit moins élevé et protégés par une niche en forme d’arc (l’arcosolium : mot latin des premiers chrétiens). Ils supportent un coffre en palissandre sur lequel les noms sont inscrits en bois d’ébène et en ivoire. Les sarcophages de Giuseppe et Onorina Brion sont inclinés, l’un vers l’autre, symbole d’un dialogue permanent, prolongé au-delà de la mort dans une étreinte éternelle.
Isolé sur l'eau, un pavillon de méditation en bois et béton offre un espace de silence absolu. Pour y accéder, le visiteur doit s'abaisser ou franchir une porte qui s'enfonce dans l'eau, un acte physique qui s'apparente à un rituel de passage.
Bâtie au milieu d’un bassin, la chapelle semble flotter. Ses formes massives en béton brut rappellent l’architecture sacrée primitive, baignée d’une lumière mystique. L'intérieur, à la fois sobre et intime, est baigné par une lumière naturelle soigneusement mise en scène. Un puits de lumière central découpe le plafond, projetant des rais lumineux mouvants sur le béton au fil des heures. Tout le mobilier liturgique a été dessiné par Carlo Scarpa. Il combine le béton à des matériaux précieux comme le bronze, le marbre, le bois d'ébène et le laiton. Les détails sont travaillés avec une extrême minutie artisanale. Scarpa y a intégré ses motifs signatures : des gradins successifs en dents de scie ou en zigzags, qui confèrent aux parois une texture fractale.
L’espace aménagé est, à la fois, une tombe privée pour la famille Brion et le prolongement du cimetière existant. Scarpa voyait son cimetière comme un lieu public, pour la communauté, non un lieu de tristesse mais un lieu ou pique-niquer et jouer, autant qu’un lieu de méditation sur les grandes questions de la vie, de la mort, de la nature et de la société.
Photos © Michel Spitz
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